上世纪50~70年代，中国完成了水利工程建设的大跃进，成为世界上水库数量最多的国家，现有的9.3万座水库，大部分建于该时期。但限于当时的技术水平和经济条件，许多水库的质量和建设水平都不是太高，大部分是小型坝，基本上都已是超期服役。且在此后几十年的运行中，由于缺少必需的维护经费，水库病险的数量过半，达4万多座。从1954年有溃坝记录以来，全国共发生溃坝水库3515座，其中小型水库占98.8%。而且，大多数水库管理人员缺乏现代水库管理知识，技术素质不够高，远不适应在市场经济下对水库管理的经营管理需求。水库安全管理观念落后，缺少战略研究，没有一套完整的技术和规范，缺少对中、小型水库管理和安全进行指导，也没有建立起相应流域的水库安全管理系统，中小水库安全监测水平还比较低。

鉴于这些小水库数量多、地处偏远，管理人员缺乏现代水库管理知识。若是单靠人员定时巡检，一方面需要大量的人力和资金的投入，另一方面时效性低，很难有效的掌握到水库的安全状况。因此，需要有一种具有远程自动监测的系统来协助高效的工作。

针对水资源科学管理、抗旱救灾决策的需求，对墒情和旱情的分析、加强墒情监测是水资源合理利用，水资源科学管理和抗旱救灾决策的重要的基础工作。因此加大对干旱及土壤墒情监测系统的投入势在必行。

土壤墒情是农作物生长的主要限制因子之一。气候变化的加剧和不确定性，旱涝、干旱等现象频频发生，对农业生产的影响巨大，带来的威胁也越来越大。根据土壤墒情监测的结果，了解土壤含水量，根据含水量的丰缺，适时进行农业灌水或者排水等措施，可以有效降低旱涝对农业生产的影响。土壤墒情的监测和预报具有重要的意义。