水库，是指利用天然的或人工开凿的地下、地面或水上的水库。水库是一种重要的水利设施，是防洪、发电、灌溉、供水和养殖等综合利用的水利工程。在我国，水库的建造始于20世纪50年代初期，目前已有大型水库700多座，中型水库近500座，小型水库10余万座。在防洪防汛中发挥了巨大作用。

　　洪水是指在一段时间内，降雨量大于降雨量而造成的水灾现象。我国地处季风气候区，雨热同期，洪水季节集中在春、夏季和秋、冬季。洪水主要集中在我国南部地区。这些地区都是我国经济发达、人口集中的地区，洪水对该地区人民生命财产的威胁是巨大的。

　　一、防洪

　　水库的防洪作用主要是在流域洪水形成的初期，对流域洪水进行拦蓄，避免大量洪水进入河道，保护下游两岸的城市、村庄和重要基础设施不受损失。洪水发生后，水库及时泄流，减少下游河道的洪峰流量，减轻洪水对下游的危害。

　　二、发电

　　水库具有一定的蓄水能力，水满时把多余的水量储存起来，当水少时再释放出来，这就是水库的调蓄作用。当汛期水位高于库容量时，多余的水量可通过溢洪道排出;当水库水位低于库容量时，多余的水量可通过灌溉、供水和发电等方式加以利用。

　　三、灌溉

　　水库有灌溉和供水两种功能。在枯水期，水库可拦蓄洪水，使下游的河道水位下降，有利于农作物生长。在洪水季节，水库可以通过下泄的洪水调节下游河道的水位，减轻下游河道的防洪压力。此外，水库还可以向城市供水。根据城市用水规划，可以按照一定的比例向城市供水。水库一般建在江河沿岸，是人工开凿的地下式水库。由于这些水库修建在江河沿岸，因此，水库也可为沿岸城镇提供生活和生产用水。

　　我国大部分地区都属于干旱半干旱地区，降水量少而分布不均。为了发展农业生产、改善人民生活，必须灌溉农田。这就需要修建一系列水利工程。这些工程的主要任务是增加水量、调节径流和控制洪水;改善河道的水流条件和渠道输水条件;建设灌溉渠系等。

　　四、供水

　　水库除了在防洪防汛中起到巨大的作用外，还具有很大的供水效益。在我国北方，由于气候干燥，蒸发强烈，多年平均降水量少，蒸发量大。这些地区不仅水资源短缺，而且水源污染严重。因此，要解决水资源短缺和饮水困难的问题，必须利用现有的水库对地表水和地下水进行合理的调配。

　　水库不仅可以为工农业生产提供大量水源，而且还可以为城市和农村居民提供生活用水。随着人口的增加和经济社会的发展，城市生活用水和农村生产用水不断增长，供水问题越来越突出。在缺水地区建立水库供水系统，可以充分发挥水库在防洪、发电、灌溉等方面的综合效益，以满足社会经济发展对水资源的需求。

　　五、养殖

　　水库养殖，是指在水库中放养水产动物的一种植养殖方式。主要是利用水库中的水面、水中的天然饵料及水中的氧气，以及水库周围环境和水域环境等条件来进行水产养殖。由于水库水体常年保持一定的透明度，具有良好的天然水质，水温、盐度等也基本符合鱼类生活要求，且具有饵料充足、污染小、易于捕捞等特点，因而适合于养殖鱼类。我国已在许多水库中发展了一批养鱼、养虾、养蟹和养鳗等水面养殖业。