淤地坝，也称“拦淤坝”，是一种以淤土为主要作用的工程设施，多用于黄土高原地区。淤地坝工程是利用拦截的大量泥沙筑起的挡水墙，蓄水保土，拦泥排沙，有效地拦蓄和利用了丰富的水沙资源。我国第一座大型淤地坝——黄河小浪底水利枢纽工程在这里建成。因此，淤地坝坝下蓄水的功能也受到关注。

　　一、拦洪拦沙

　　淤地坝建设，主要目的就是为了拦洪拦沙，并将泥沙拦截在坝体中。通过拦洪拦沙，可以提高沟道的防洪标准，减少洪水灾害。坝地建成后，由于其良好的土壤条件和地理位置，是发展梯田生产的理想用地。

　　淤地坝在洪水中能起到拦洪作用。当上游来水超过坝地设计标准时，坝体能够充分发挥拦沙的作用。例如，在陕西清涧县西沟淤地坝工程中，当地气象条件为暴雨(最大降雨量180毫米)，设计洪水流量为2600立方米/秒，而坝地面积为80.5公顷，按设计洪水流量计算，可将暴雨径流拦在坝地中;按设计洪水流量计算，可将坝地中的泥沙排出沟道外。

　　二、增产增收

　　黄土高原地区因自然条件恶劣，农业生产水平低，严重制约着当地经济的发展。由于当地的水土流失严重，使土地失去了应有的生产能力，水土流失区域内农民生活贫困，人民生活水平低下。淤地坝能有效地拦截泥沙，减少泥沙流失，改善农田的灌溉条件;同时可增加土壤有机质含量、提高土壤肥力;提高土地生产能力和农作物产量。淤地坝还能改善土地生产条件，提高土地生产水平;扩大农田灌溉面积，增加农业收成;提高耕地质量，保护林草地。此外，淤地坝能防止土壤侵蚀和水土流失，减少土地荒漠化程度，具有调节气候、调节水文的作用。

　　三、减少下游泥沙淤积

　　由于淤地坝的建设，改变了原有的地貌格局，造成了水土流失和泥沙淤积，下游河道筑槽缩小，滩多坡缓;淤地坝还有效地提高了河道的输沙能力，减少了河道的输沙量，使下游河道主槽缩小，滩地增多，泥沙淤积减少。

　　四、改善生态环境

　　淤地坝对生态环境的影响主要体现在防洪减灾和改善生态环境两个方面。淤地坝的建设对坝地周围土壤侵蚀和环境污染等起到了很好的防治作用。淤地坝在降低流域径流、减蚀保土和控制入黄泥沙中发挥了重要作用。随着流域水土流失的治理和生态环境改善，坡耕地、荒山秃岭面积逐渐减少，植被覆盖率明显增加，这使得水土流失造成的土壤侵蚀得到有效控制。淤地坝在增加旱作雨养农业面积，改善生态环境中发挥了重要作用。

　　五、促进农村经济发展

　　淤地坝建设的生态效益、经济效益和社会效益显著，在流域治理中发挥着十分重要的作用。随着社会经济的发展，流域内产业结构和能源结构也发生了深刻变化，对水土保持工作提出了新的更高要求。在新形势下，淤地坝建设要为促进农村经济发展、农民脱贫致富发挥更大作用。同时，也要在大力加强淤地坝建设管理上下功夫，不断提高其效益水平。

　　淤地坝具有防洪、蓄水、保土、减沙作用，是一项利国利民的德政工程。