泥石流的形成是由暴雨、冰雪融化、冰坝崩塌和滑坡等造成的沟谷或山坡上的松散固体物质。它往往伴有大面积的泥石流，常造成严重灾害。

　　泥石流是山区常见的一种自然现象，它具有突发性、来势凶猛、破坏力强、次生灾害多等特点。它往往在极短的时间内产生，形成后呈扇形向下运动，对周围地区造成毁灭性的破坏。因此，了解其危害是预防和治理泥石流的前提。

　　一、危害公路、铁路及各种重要建筑物，并对公路、铁路及各种重要建筑物造成毁灭性的破坏

　　公路、铁路及各种重要建筑物，如：桥梁、隧道、涵洞、路基、边坡等都是由坚硬的岩石材料构成，一旦遭遇泥石流，就会被冲毁而造成不可弥补的损失。泥石流将铁路及各种重要建筑物拦阻，并破坏铁路路基，毁坏桥梁及其他机电设备。泥石流还能冲毁公路路基或切断铁路交通，导致交通中断，危害不可低估。

　　二、危害水库、水电站、渠道等水利设施，造成重大经济损失

　　在泥石流中，泥沙和石块混杂一起，有的泥沙重达几百吨，体积可达几平方公里;有的石块重达数十吨甚至上百吨。如果冲到水库大坝上，就会在短时间内形成大面积的淤积，使大坝抬高。在修建水库、水电站、渠道等水利设施时，如果遇上特大暴雨或强烈地震的话，很容易诱发泥石流。如：我国发生的最大一次泥石流灾害——2000年8月7日发生在四川省雅安市芦山县宝兴乡的泥石流灾害。就是由一场特大暴雨引发的，造成宝兴乡600多人死亡和失踪。

　　三、破坏农田和庄稼，给人民生命财产造成重大损失

　　泥石流造成的冲毁房屋、桥梁、道路，淹没农田，毁坏良田，淹没村寨，导致人畜伤亡，给人民生命财产造成重大损失。泥石流对农田的破坏主要表现为冲毁房屋、桥梁等。

　　四、严重破坏森林植被

　　泥石流将大量泥沙、石块、碎石和泥土搬运到下游，同时也把当地的原生植被连同种子一起冲走，破坏了当地的植被环境，从而导致了生态环境的恶化。如：20世纪50年代在四川凉山地区发生过大面积的森林火灾，据统计，火灾烧毁了大片森林;70年代初发生的“5·12”汶川大地震，造成大量房屋被毁，植被遭受重创;1995年四川九寨沟地震后引发特大泥石流，将周边几十年不遇的洪水带入九寨沟，使得九寨沟风景区多年未恢复原貌。

　　五、严重影响居民的正常生活，危害人民生命财产安全，影响社会稳定和经济发展

　　泥石流主要有两种类型，即突发性和持续性泥石流，突发性泥石流往往在短时间内爆发，主要由于暴雨、冰雪融化、冰坝崩塌和滑坡等原因;持续性泥石流则是在暴雨和冰坝崩塌等原因的基础上，由长期累积的山洪暴发而成。由于突发性泥石流没有明显的季节性，人们无法预测，因此对其进行有效防治是十分困难的。如果不采取有效措施，常常会给人们带来很大的伤害，甚至导致整个地区经济建设和社会稳定陷入混乱状态。所以在发生泥石流时要及时采取措施，才能将危害降到最低。