泥石流是由暴雨、冰雪融水和河水，以其强大的破坏力、摧毁力和强大的搬运、堆积能力，将各种岩土和松散固体物质裹挟、搬运、堆积在沟谷地区的一种特殊洪流。泥石流有暴发突然，来势迅猛，危害大，破坏力强的特点。是山区常见的一种严重危害山区人民生命财产安全的自然灾害之一。

　　一、地形地貌

　　泥石流的形成是在地形、地貌和地质构造因素的影响下，由暴雨或冰雪融水等激发的以固体物质为主的特殊洪流。我国是一个地质灾害频发的国家，泥石流是山区一种常见的自然灾害，泥石流易发区域在高山峡谷地区，多分布在气候湿润、地形平缓的山区，尤其是我国西部地区。

　　二、地层岩性

　　在地质构造复杂地区，由于新构造运动频繁，造成地层强烈位移和断裂发育，沟谷切割强烈，使松散堆积物的可融性增强，促进了泥石流的形成。

　　据统计：我国泥石流多发地区的地层岩性以泥岩、粉砂质泥岩和砂岩为主，占泥石流总量的60%以上。其次为碳酸盐岩、千枚岩和花岗岩。在这些地层中，泥质岩占主要部分。因此泥质岩也是泥石流的主要组成部分。

　　由于松散物质主要来自地层岩性及各种松散堆积物，也是形成泥石流的物质基础。所以从地层岩性方面来分析：发生泥石流的地层岩性主要是泥岩、砂岩、页岩、粉砂岩、石膏、石英砂岩和玄武岩等。

　　三、地质构造

　　在泥石流沟的沟谷中，地质构造十分复杂，断层发育，形成许多断续的断裂带时，为泥石流的形成提供了充足的物质来源。另外，当地质构造变动剧烈时，会形成新构造运动。新构造运动通常是以地震活动为主，地震会造成松散堆积物的震塌力、滚石等强大动力而形成泥石流。

　　四、降水

　　当降水强度较大时，由于水流速度加快，容易将坡面的松散物击散，使松散物质在局部集中，增大了松散物质的体积。当降雨强度较大时，由于沟谷上游降水集中而形成的沟道洪水流量加大、流速加快，可以直接从沟口和沟谷出口冲出，从而形成泥石流。

　　五、人为因素

　　泥石流的发生是人为活动诱发的，其主要原因是对坡面植被破坏严重，造成坡面植被不能恢复，加上人类大量开采地下资源(如煤矿、石油等)，破坏了地表植被，增加了松散物质的来源。另外，修筑公路、铁路等大型工程项目人类活动频繁，对山体的开挖、填埋破坏了山体结构、降低了坡面稳定性，加大了地表径流的汇集速度;修建水库、大坝等蓄水工程后，改变了原有的地表径流平衡;河道的过度采砂也会破坏原有河势等等都增加了泥石流发生的概率。