大坝变形观测是为了及时了解大坝在施工、运行和除险加固后的变形情况，以判断其在设计和运行中的质量及其安全性，是对大坝进行监测和检验的一项重要工作。其主要内容是：(1)坝体变形观测;(2)坝基、坝肩的变形观测;(3)大坝的沉降、位移和倾斜观测;(4)库水位变化监测;(5)渗流量变化监测。

　　一、坝体变形观测

　　坝体变形观测包括：坝体内部变形观测，即测量坝体内部沿垂直方向和水平方向的位移(垂直位移和水平位移)，包括大坝垂直向位移和水平向位移，以及坝内左右岸、上游边坡以及上下游水位的变形;坝基、坝肩变形观测;坝外地表、建筑物周边缝、垂直缝以及上下游面裂缝的变形观测。

　　二、坝基、坝肩的变形观测

　　坝基、坝肩的变形观测是大坝观测项目中最重要的一项，它不仅可以了解坝体及地基的变形情况，同时也为除险加固工程提供依据，特别是在大坝除险加固后的观察分析中，往往要根据变形值，进行对比分析。因此对坝基、坝肩进行观测，是大坝安全监测中不可缺少的项目。

　　三、大坝的沉降、位移和倾斜观测

　　大坝沉降、位移和倾斜观测是了解坝体的沉降、位移及倾斜情况，判断坝体的沉降、位移是否正常，同时根据观测结果分析坝体的沉降、位移及倾斜是否超出了允许值，以判断大坝安全状况。大坝沉降、位移和倾斜观测是测定大坝水平位移变化情况和倾斜程度，进而掌握大坝稳定状况的有效方法。

　　四、水库水位变化监测

　　水库运行中，水库水位的升降或波动，是水库的正常运行和安全监测的一项重要内容。如果水库水位升降过快或过大，可能会产生一些问题，如溢洪道、放水渠、防渗墙等，可能发生管涌或冒水现象;若库水位过高，会导致大坝渗漏量大，易使大坝的混凝土保护层破坏;若库水位过低，则会使大坝的坝体和防渗墙长期被浸泡在水中，失去其应有的作用。因此，要定期观测水库的水位、库容水量。随着水库的不断蓄水、发电、灌溉等各项工程的逐步开展，对水库水位观测工作也提出了更高的要求。通常采用水位自动观测仪来对水位进行观测。此外还可在大坝上设水尺观测水位下降情况。水库在蓄水时，需定期监测库水位。

　　五、渗流量变化监测

　　渗流量是反映渗流情况的重要参数之一，对防渗工程有一定的指示作用。在水库蓄水初期，渗流的变化不明显，在库水位上升过程中，渗流量有可能增加。而在水库蓄水末期，由于水位逐渐下降，渗流量可能减少。

　　渗流监测的目的是观察防渗工程是否有渗漏现象出现，为设计和施工提供依据;观察渗流量变化的规律，了解防渗工程的运行情况;掌握大坝的工作性态和安全度及其发展趋势。在不同的坝型中，渗流量变化的特点和规律有所不同。坝越高，渗流量越大，而坝越矮渗流量越小;溢洪道与其他建筑物间有一定距离时，渗流对其影响最大。