山洪灾害是指发生在山区(包括山地、丘陵区、雨林区、石山区、河谷区及低洼地带)，由于山丘区地形地貌、地质构造和气候特点等因素引起，在暴雨洪水作用下发生的具有突发性、规模小、来势迅猛、破坏力极强等特点的灾害。

　　山洪灾害是山区特有的自然灾害。我国是世界上山洪灾害最为严重的国家之一，全国80%以上的国土面积被山高坡陡、地形闭塞和降雨集中的区域所覆盖，山洪灾害具有很强的地域性和季节性。

　　一、突发性强

　　山丘区由于地形复杂，山势陡峭，加上暴雨、冰雪融化等原因，常形成暴雨山洪。在短时间内，由于暴雨和山洪的作用，引起山洪暴发，冲毁农田、村庄、道路、桥梁、电力设施等，给人民群众生命财产造成了巨大的损失。

　　二、来势迅猛

　　山洪灾害具有突发性，其来势迅猛，常常造成大面积的人员伤亡和财产损失。山洪灾害是一种突发的自然灾害，一般都会有征兆。如在山体上留下许多“黑斑”、山坡上出现裂缝、房屋墙壁出现裂缝等。山洪灾害发生时往往来不及转移，也没有预警设备，伤亡人数往往会非常巨大。据统计，全球因山洪灾害而死亡的人数占各类自然灾害总死亡人数的70%以上。

　　三、灾害损失大

　　我国是山洪灾害发生频率较高的国家之一，据统计，我国每年因山洪灾害造成的经济损失高达300多亿元，其中直接经济损失占一半以上。山洪灾害具有突发性强、破坏力大等特点。暴雨来临时，短时间内大量雨水迅速汇集于河流，造成河水暴涨、水位上涨，导致山洪暴发、泥石流等灾害的发生。泥石流是由滑坡、崩塌、滚石、雪崩等泥石流地质灾害引起的一种以摧毁房屋、农田、道路、桥梁、供电设施等为主要特征的灾害。

　　四、危害程度深

　　山洪灾害以其突发性强、危害大、损失重等特点，已成为制约我国经济社会可持续发展的重要因素。山洪灾害具有突发性，其发生往往伴随着大范围暴雨，并且降雨强度大、历时长、过程短，特别是在短时间内降雨量集中、洪水流速大、水位变化快，给人民群众生命财产造成严重损失。我国每年因山洪灾害造成的直接经济损失高达几百亿元，相当于国内生产总值的1%到3%，每年因山洪灾害造成的死亡人数超过1万人。

　　五、季节性强，频率高

　　山洪灾害主要发生在6-9月，集中在6-8月，其中又以6-8月为甚。