泥石流是由山区沟谷中的暴雨、冰雪融化等水源激发的具有大量的携土、运移能力的特殊洪流。在一定条件下，它具有很大的破坏力量，对各种建筑物、道路、桥梁、水利等设施和工程，都会造成严重损失。泥石流具有突发性，多发生在山岳地带。它的发生与降雨、冰雪融化和地下水(含孔隙水和裂隙水)等因素密切相关，其形成与地质构造作用、新构造运动和第四纪冰川活动有关。

　　一、根据水源和水源来源分类

　　泥石流根据水源和水源来源，可分为季节性泥石流和常年性泥石流两大类。季节性泥石流是由降雨或冰雪融化等水源激发而成，主要发生在降水集中的6~9月，这一时期降水丰富，山区沟谷中的雨水或冰雪融水被大量激发出来。常年性泥石流主要发生在汛期(6~8月)，特别是在台风、暴雨等极端天气下，沟谷中的洪水经常暴发，形成规模宏大、来势凶猛的泥石流。如汶川地震中的汶川大地震，使灾区大量沟谷中的洪水暴发形成泥石流。

　　二、按物质组成分类

　　(一)黏性泥石流：具有黏性，大量固体物质，易形成流动状，多发生在山地丘陵沟谷中。

　　(二)泥状泥石流：由黏性土、砂粒、碎石、卵石等组成，具有较强的流动性，多发生在开阔河谷和陡坡山沟中。

　　(三)砂质泥石流：由大量粗砂、砾石及泥砂组成，具有流动性，易形成堆积性，常发生在山间盆地和河谷阶地。

　　(四)冰碛物泥石流：由大量冰碛物质组成，具有流动性和易积性，常发生在冰川湖及冰川槽谷中。

　　(五)泥石流的物质组成与地形条件有关。如泥石流的物质组成中以黏性土为主时，其流速一般较小;以砂粒为主时，其流速则较大。

　　三、按泥石流的形成过程分类

　　泥石流按其形成过程可分为爆发型泥石流、堆积型泥石流和侵蚀型泥石流。

　　暴发型泥石流是指在强烈的暴雨或长时间降雨之后，突然暴发，流速场迅速扩大，形成大量的松散固体物质，并将沟谷或山坡堵塞。

　　堆积型泥石流是指沟谷在暴雨、冰雪融水、河水等水源的激发下，大量物质迅速汇集，在较短时间内形成堆积体。堆积体可以堆积在沟(河)床或山谷内，也可堆积在一定地点。

　　侵蚀型泥石流是指沟谷上游坡面上发生侵蚀作用，使坡面变陡，同时，沟谷底部的松散物质被流水携带形成的泥石流。

　　此外还有其他类型的泥石流，如滑坡、崩塌型泥石流等。

　　四、按动力条件分类

　　根据泥石流动力条件，可将泥石流分为四种类型：洪积型、冲积型、滑坡洪积混合型和冰冻型。

　　五、按堆积形态分类

　　根据泥石流堆积形态的不同，可分为圆锥形、漏斗形和山形三种类型。

　　1.圆锥形：泥石流的堆积形态是在沟谷的顶部，因河流突然转向而形成的。多出现于坡度较小的沟谷中。它具有很大的纵坡降，在沟道内容易产生“堰塞湖”，并给人类带来巨大危害。

　　2.漏斗形：多出现于坡度较大的沟谷中，由于沟底有明显的陡坎，泥石流在流经陡坎时，在陡坎上方形成一个很大的漏斗状，且会出现堵塞现象。由于流速较快，可将固体物质冲走。