泥石流是指含有较多泥沙的暴雨，其流速快、流量大但夹带大量石块、泥沙等物质的洪水。

　　泥石流灾害多发生在山区。

　　在正常情况下，降水强度与暴雨强度相等，暴雨引发泥石流是一种正常天气现象。

　　但是有时由于某些自然因素而形成大量泥石流：如工程活动、地震活动等也可形成大规模泥石流灾害的发生。

　　一、具有大量的松散固体物质和丰富的水源

　　沟谷中的固体物质主要有：泥石流沟两岸的松散堆积物，主要为岩土、岩渣、煤、炭质黏土和砂土等;山体的岩石碎块;还有一些动物遗体与植物残根，以及各种洞穴等。

　　另外，还有一些水源，如：地表水源在沟谷中的贮存和流动;天然或人工径流的补给;冰雪融水等。

　　由于固体物质是由固体物质和水两部分组成，因此，固体物质必须具有足够的量才能成为泥石流的主要特征。

　　一般来说，沟谷中松散固体物料储量愈大，愈有利于形成泥石流。

　　因此要避免泥石流灾害发生就必须首先掌握其基本特征;否则将会产生严重后果。

　　二、有一定规模的地形地貌(坡度在5°~15°之间，相对高差在10 km~20 km之间)

　　如山地的节理裂隙、沟谷中有一定规模的破碎岩石，或山坡上有一定规模的松散堆积物，或有较多植被覆盖(植被覆盖率达到50%以上)，都有利于泥石流的形成。

　　在沟谷中由于坡面坡度过大和沟谷宽度过小，当泥石流在山谷内运行时，会产生较大冲击力而造成危害。

　　当泥石流发生在山坡上时，若泥石流的流速为5~10m/s (流速越大威力越强)时，就可能会冲出沟谷;若泥石流形成在峡谷内并且流速小于5m/s时，就很容易发生冲出沟谷。

　　三、具有良好的植被和气候条件

　　由于植被的保护，植被的恢复，地表得以较好地保存。

　　植被对土壤结构有很大影响，有利于水土保持;可以涵养水源、减少土壤沙化，改善山区生态环境。

　　如：在黄土高原，植被稀疏地区;由于土壤贫瘠、干旱、缺水、风大等条件导致地表松散和风化强烈，形成不稳定的土层，一旦遇到暴雨或强降雨就容易形成泥石流。

　　泥石流的发生还与山区气候因素有密切关系：气温高、气压低、湿度大、风速小等气候条件有利于泥石流的发生;反之则有利于泥石流的发生。

　　四、在山区因强烈地震活动引起地层破裂、岩层错位和岩块松动脱落，或因强烈的山体滑坡，将山坡上的松散固体物质移出山坡以外

　　泥石流的发生必须具备三个条件：

　　1、暴雨持续时间长，降水强度大，在山区，尤其是在暴雨季节的山区经常出现连续强降雨天气过程。

　　2、有大量泥沙、石块等固体物质，如果遇到这种暴雨不能及时排除时，就会形成泥石流灾害。

　　3、具备地形和地质条件，山地坡面上的岩层倾角和岩石块度大于临界倾角时，将形成易于崩塌滑坡的陡峭山坡。

　　总之，山区泥石流具有突发性强、水量大、夹带大量泥沙和石块等固体物质等特点。

　　五、有大量可供输沙或输送量丰富的固体物质

　　这种固体物质是指松散固体物质，如矿渣、石屑。

　　如果上述条件不具备，则形成泥石流的可能性就很小。